Către Preotimea si Parohiile Episcopiei
Săptămâna Patimilor, 1994
Ref : Pelerinajul Prea Sfiintiei Sale Episcopul Nathaniel în România

Iubite Părinte,
Iubite Credincios al Episcopiei,

Precum stiti din Statut si Regulamente, Episcopul reprezintă Biserica si în treburile ei externe [Art. I, sect. 3 (d)]. Noi am căutat întotdeauna sfatul clerului si al mirenilor în treburile privind Episcopia si România, Biserica si conducerea acesteia, con-sultând Conferinta Clerului, Consiliul Episcopiei si Congresul ei.
Am căutat neîncetat să tălmăcim mintea si inima Diocezei noastre si ne-am anticipat actiunile în lumina miscărilor din Lumea Ortodoxă precum si locul si rolul nostru deosebit în Biserica Ortodoxă în America.
Am încercat să păstrăm "usa deschisă" tuturor celor care au venit la Vatră ca să ne asculte, după cum si noi i-am ascultat pe ei. In treburile din afara Bisericii, este cu neputintă să împaci cele pe care nu le cunosti, să alegi doar unele oficialităti cu care să vorbesti si să eviti pe cele cu care nu vrei să vorbesti.
Unii ar fi voit ca Episcopia noastră să rămână izolată de România si chiar de Biserica Ortodoxă din America; altora le-ar fi plăcut să "ne întoarcem" sub jurisdictia Bisericii din România ; altii, în sfârsit, ar fi dorit să ne vadă "absorbiti" de Biserica Ortodoxă din America.
Politica noastră însă a rămas aceeasi politică a înaintasilor nostri : repetăm fără echivoc că Episcopia noastră este o Dioceză de sinestătătoare, făcând totusi parte din Biserica Americii ; Episcopia îsi alege propria ei ierarhie, care este consfintită de Mitropolia Americii de Nord si Canadei, după alegerea Canonică de către Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe din America. Nu avem nici un plan sau intentie de a ne schimba locul sau pozitia noastră fată de Biserica din România.
După căderea guvernării lui Ceausescu în România, în Decembrie 1989, atât clerul cât si mirenii ne-au îndemnat să vizităm România pentru a cunoaste direct poporul, pentru a vedea locurile ei sfinte si pentru a simti nemijlocit tara.
Această posibilitate am prezentat-o în diverse împrejurări, timpuri si locuri : la Conferintele Preotilor, ale Protopopilor, la Congresul Episcopiei, în timpul vizitării parohiilor si la Conferintele Organizatiilor Auxiliare. Părerea generală a fost să mergem în România atunci când vom socoti că este momentul potrivit.
Anul acesta, 1994, este o răscruce în istoria Sfintei Ortodoxii din America de Nord si Canada. Biserica prăznuieste 200 de ani de la sosirea primilor Călugări Misionari din Rusia, care au adus Crestinismul popoarelor născute în Alaska.
De-a lungul timpului, în migrarea diferitelor neamuri pe aceste meleaguri, au fost si Românii si precum au fost alti crestini Ortodocsi, au întemeiat si ei parohiile lor, iar la vremea plinirii au întemeiat o Episcopie.
Dioceza noastră, Episcopia Ortodoxă Română din America si Canada, sărbătoreste în acest an împlinirea a 65 de ani de la Congresul de la Detroit, la care parohiile adunate au consimtit si au hotărât să formeze o Dioceză.
De asemenea în acest an, în Decembrie, se împlinesc cinci ani de la Revolutia din România. După căderea regimului Ceausescu, Dioceza noastră a initiat programul de ajutorare "HELP FOR ROMANIA" prin Departamentul nostru de Asistentă Cres-tină. Până la această dată, din mila si bunătatea Domnului, am dăruit ajutor poporului Român de aproape 50 de milioane de dolari.
Prin mijlocirea scrisorilor cu Patriarhatul Român, ni s'a făcut cunoscut că vom fi bineveniti de către Biserica României, când ne vom hotărî să vizităm România. Ni s'a părut deci că prăznuirea aniversărilor, precum si alti factori, constituie timpul potrivit pentru o asemenea vizită.
Socotind buna învoire a Congresului Episcopiei din anul trecut, pentru a îmbunătăti relatiile cu Biserica din România si ascultând sfatul Protopopiatelor referitor la temeinicia acestei îmbunătătiri, am hotărât pelerinajul nostru în România, pentru luna Mai anul acesta.
Intentia noastră este de a vizita, în măsura în care timpul ne va permite, regiunile din care au pornit primii emigranti si întemeitori ai parohiilor noastre de aici si de asemenea să înăltăm rugăciunile noastre de multumire în locurile sfinte din tară.
In acelas timp, vom încerca să vizităm toate centrele Arhiepiscopale si Episcopale prin care se difuzează programul nostru "Ajutor Pentru România".
Consiliul Episcopesc, la adunarea din 26 Martie a.c., a fost informat asupra acestei călători si a considerat măsurile financiare de rigoare.
Cei ce formează grupul delegatiei sunt : Prea Sfintia Sa Episcopul NATHANIEL, Prea Cuviosul Părinte Arhimandrit R. Braga, Prea Cucernicii Părinti Protopopi C. Alecse, R. Grabowski, L. Lazăr, S. Pavel, C. Tofan, Dinu Cruga si Manuela Cruga. Episcopia acoperă doar costul unui singur tichet ; celelalte sunt plătite pe cont propriu de fiecare membru al delegatiei.
Programul vizitei este următorul :
Mai 6 : ORADEA : oaspeti ai Episcopului VASILE.
Mai 7 : RÂMNIC : oaspeti ai Episcopului GHERASIM ; sosirea la Bucuresti.
Mai 8 : BUCURESTI : Sfânta Liturghie la Patriarhie ; prânz : vizită la Mânăstirea Antim, Sfântul Sinod si Spitalul Christiana.
Mai 9 : Vizită la Spitalul de copii Colentina ; vizită la Prea Fericitul TEOCTIST ; Facultatea de Teologie; Orfelinatul Chitila.
Mai 10 : CONSTANTA : oaspeti ai Arhiepiscopului LUCIAN si vizita portului ; vizită la Mânăstirea Techirghiol.
Mai 11 : IASI : oaspeti al I.P.S. Mitropolitul DANIEL ; vizită la mânăstiri.
Mai 12 : Arhiepiscopia Sucevei si Rădăuti, vizită la mânăstirile : Dragomirna, Putna, Moldovita, Sucevita, Voronet si Neamt.
Mai 13 : Vizită la mânăstirile Agapia, Văratic, Secu, Sihăstria.
Mai 14 : Mânăstirile Toplita si Sâmbăta de Sus.
Mai 15 : SIBIU : Sfânta Liturghie si oaspeti ai Mitropolitului ANTONIE ; oaspeti ai Episcopului ANDREI de Alba-Iulia.
Mai 16 : Vizită la mormântul Episcopului POLICARP, la mânăstirea Recea (casă de bătrâni), la schitul Cornetu si Mânăstirea Cozia.
Mai 17 : Oaspeti ai Episcopului GHERASIM al Râmnicului ; vizită la mânăstirile Hurezi, Polovraci, Lainici si Tismana.
Mai 18 : CRAIOVA : oaspeti ai Mitropolitului NESTOR ; vizită la Seminar.
Mai 19 : TIMISOARA : oaspeti ai Mitropolitului NICOLAE.
Mai 20 : Sfânta Liturghie la Catedrala din Timisoara ; vizită la mânăstirea Hodos Bodrog (unde Episcopul POLICARP a fost staret) ; oaspeti ai Episcopului TIMOTEI al Aradului.
Mai 21 : ARAD : Sfânta Liturghie.
Mai 22 : MARAMURES : oaspeti ai Episcopului JUSTINIAN.
In timpul vizitei noastre în România, Oficiul Contabilitătii/Caseriei si Departamentul Publicatiilor vor functiona în mod normal. In caz de deosebită urgentă poate fi consultat Preacucernicul Părinte Protopop Mircea Marinescu, care va lucra în numele Episcopiei.
Cu rugăciunile clerului si ale credinciosilor pentru bunul mers al călătoriei noastre, îl rugăm pe Bunul Dumnezeu să ne primească rugăciunile noastre de multumire pentru toate binecuvântările Sale.
Cu binecuvântări si preîntâmpinând Marea Sărbătoare a Pastelui, vă urăm "Hristos a Inviat ! Adevărat a Inviat !"

+NATHANIEL, Episcop