Dragi enoriasi,
Doamnelor si Domnilor,
Ca presedinte al Consiliului parohial al bisericii "Sfântul Nicolae" din Montreal, pot sa va spun ca 1998 a fost anul de afirmare deplina a bisericii noastre, ca institutie fundamentala a comunitatii românesti din Montreal. Credinta în Dumnezeu a românilor de la Montreal este garanta existentei noastre ; cu cât credinta este mai puternica, cu atât existenta bisericii noastre este mai importanta, si de ce nu, mai prospera.
În anul trecut au fost savârsite slujbele religioase în fiecare Duminica si la marile sarbatori din timpul saptamânii. S-au oficiat 15 cununii religioase, 9 botezuri si o înmormântare. Aceste cifre statistice ne permit sa tragem unele concluzii : prima si cea mai evidenta este tineretea, nu numai a misiunii noastre, cât si a enoriasilor care o alcatuiesc. Sa ne ajute Dumnezeu sa continuam asa. La 31 Decembrie 1998, numarul membrilor platitori a fost de 136.
Scoala duminicala este o alta importanta realizare a bisericii noastre care si-a continuat activitatea în fiecare Duminica a anului trecut, exceptie facând perioadele de vacanta. Cursurile Scolii se desfasoara sub îndrumarea atenta a dnei Elena Neacsu. Actualii si fostii elevi ai Scolii duminicale, si nu numai ei, au pregatit si prezentat spectacole la aproape toate sarbatorile românesti : 24 Ianuarie, 27 Martie, 10 Mai, 28 Noiembrie si 1 Decembrie, ocazii când au fost prezentate si conferinte de catre preotul paroh, dr. Cezar Vasiliu.
Parintele paroh a participat la adunarile lunare ale Asociatiei clerului ortodox din Quebec si ale Consiliului Ecumenic al Bisericilor din Montreal, precum si la emisiuni ale Statiei de Radio Ville-Marie si ale Centrului Unitas.
De asemenea, Parintele paroh a participat la Congresul anual al Episcopiei de la Vatra.
Implicarea culturala a bisericii noastre a luat forma a trei lansari de carte si a trei expozitii de pictura, ultima expozitie a artistului plastic Stefan Pelmus, vice-presedinte al Uniunii Artistilor Plastici din România, a avut un oarecare rasunet, fiind invitat formal sa pregateasca o expozitie la Centrul Brofman din Montreal.
O alta importanta parte a activitatilor din biserica noastra este sustinuta de Reuniunea doamnelor ARFORA, condusa de dna Elena Manea-Fornade. Reuniunea doamnelor a organizat mesele traditionale de lasata secului, praznicul de la hramul bisericii (6 Decembrie), aniversarea bisericii de Sfânta Maria (15 August), masa de Pasti si cafeaua duminicala, "garage-sale", pic-nic-uri si cele doua baluri, unul de primavara si altul de toamna, si ca dovada ca au avut succes este faptul ca au început sa fie copiate. Scopul acestori baluri a fost strângerea de fonduri pentru constructia-cumpararea unei biserici proprii.
Un alt element foarte important in viata culturala a bisericii noastre este editarea Buletinul parohial "Calea de lumina", care a ajuns la numarul 56. Buletinul este redactat de Parintele paroh Cezar Vasiliu si de dl Alexandru Vlad Lungu. Aici, trebuie sa subliniem, în mod deosebit, munca depusa pentru mentinerea unei calitati deosebite a Buletinului. Acesta este considerat de Episcopia de la Vatra, ca fiind cel mai bun Buletin dintre revistele parohiale de pe lânga bisericile românesti din America de nord.
Consiliul parohial si Reuniunea doamnelor ARFORA au organizat serbarea Pomului de Craciun 1998 si a darurilor pentru copii, care a fost precedat de frumosul concert de Colinde al Coralei "Voces Transilvanae" din Montreal.
Si la sfârsit, dar nu în ultimul rând, vreau sa va anunt cu mândrie, ca Fondul de constructie-cumparare, înfiintat acum 3 ani, a ajuns astazi la peste 35 de mii de dolari, din care ceva mai mult de 12 mii de dolari au fost donati în 1998. Acest fapt este un mesaj clar ca cei care frecventeaza biserica noastra au încredere în noi si ca vor sa avem în cât mai scurt timp lacasul nostru sfânt.
De astfel, una din primele rezolutii ale actualului Consiliu parohial, din Februarie 1998, a fost tocmai definirea contului de constructie-cumparare si a conditiilor în care fondul va putea fi folosit.
O mentiune speciala trebuie adusa dne preotese Zoe Vasiliu care conduce cu multa abnegatie corul bisericesc, cât si celorlalti membri din cor.
Dar, nu vreau sa pierd aceasta ocazie, fara a multumi membrilor Consiliului parohial pentru spiritul de echipa si devotament de care au dat dovada în 1998, pentru ca toate aceste activitati sa aiba loc, cu atât mai mult ca misiunea noastra nu primeste nici un fel de subventii guvernamentale sau de alta natura, toate facându-se numai prin autogestiune. Pentru ca, aici, în America de nord, daca vrei sa ai biserica ta, trebuie sa ai si capacitatea sa o susti. Sigur ca dintr-o comunitate montrealeza de aproximativ 20 de mii de români, cel mai simplu ar fi pentru realizarea serviciilor religioase, o taxa de 10 $ pe an pe persoana, dar comunitatea româna de la Montreal nu a ajuns înca sa aiba constiinta de sine si pâna la unitatea ei va mai curge multa apa pe Saint Laurent ...
Oricum, când va fi cazul, acceptarea unei unice reprezentari a comunitatii române din Montreal, va fi posibila prin întrunirea unor delegati din partea celor 3 biserici ortodoxe românesti existente. Unica reprezentare, acceptata de comunitate, ar creste credibilitatea comunitatii române si ar fi benefica pentru toata lumea.
Pentru anul 1999, ne propunem ca la viitoarea Adunare generala sa putem raporta un fond de constructie-cumparare de 50 de mii de dolari si un numar de membri platitori de 150 de persoane.
Crearea unui climat de apropiere, de prietenie si de întelegere între toti românii din Montreal a fost si este scopul permanent al bisericii noastre.

Doamnelor si domnilor,
În anul 1998, începând cu luna Februarie, dupa alegerea noului Comitet executiv ARFORA, au urmat o serie întreaga de activitati socio-culturale, cu scopul de a strânge fonduri pentru construirea-cumpararea unui lacas de cult.
Duminica 1 Martie, dupa Sfânta Liturghie, copiii de la Scoala duminicala, condusa de dna Elena Neacsu, au oferit martisoare, apoi cu totii am luat parte la traditionala masa de lasata secului.
A urmat apoi, aniversarea a 80 de ani de la unirea Basarabiei cu România, 27 Martie, sarbatorita la 29 Martie. Parintele Cezar Vasiliu a facut o excelenta evocare istorica a evenimentelor din anii 1812, 1918, 1940, 1944 si a situatiei actuale, urmata de montajul poetic "Basarabia, lacrima a neamului românesc", scenariul de dl George Rusu pe versuri ale marilor poeti români Eminescu, Cosbuc, Cotrus, Vieru. De asemenea, a avut loc expozitia de pictura a dnei Carmen Smutniac din Basarabia. Mult apreciate au fost gustarile de post pregatite de doamnele din Comitetul ARFORA.
La 2 Mai, Reuniunea doamnelor ARFORA au organizat "Balul primaverii" în sala Asociatiei belgiene din Montreal, o seara minunata cu bucate alese, pregatite exclusiv din donatii în folosul bisericii.
Zece Mai - dubla sarbatoare, Ziua Mamei si Ziua Independentei României. Parintele Cezar Vasiliu a facut o evocare istorica a zilei de Zece Mai, urmata de un montaj literar al dnei Elena Neacsu, intitulat "Chipul mamei în literatura româna"
În luna Iulie s-a organizat un garage-sale, tot cu scopul de a aduna fonduri pentru biserica.
La 15 August - 4 ani de la deschiderea bisericii - au luat parte peste 200 de enoriasi. Cu aceasta ocazie a avut loc un concert de pian sustinut de dna Andreea Iuoras si un mini-recital de poezie si muzica clasica sustinut de fratii Tripa si de Silvia Iordache. Masa îmbelsugata servita prin contributia doamnelor din Comitetul ARFORA, a continuat cu un program de muzica populara interpretat de dna Adriana Nichifor.
24 Octombrie - cu un deosebit succes a fost organizat "Balul de toamna" în salonul Mont-Blanc al hotelului Europa din Montreal, de catre doamnele din ARFORA. Beneficiul balului a fost varsat la fondul de constructie-cumparare a bisericii noastre.
1 Decembrie. Duminica 29 Noiembrie s-au sarbatorit 80 de ani de la Marea Unire. Dupa conferinta omagiala sustinuta de Parintele paroh, dr. Cezar Vasiliu, a urmat un excelent program artistic sustinut de grupul folcloric "Româncutele" din Ottawa-Hull. Tot din donatia membrelor ARFORA a urmat un bogat bufet, care a multumit cele mai exigente gusturi culinare. De asemenea, am avut placerea de a admira picturile dnei Alexandrina Neculce din Iasi, care s-au bucurat de succes.
6 Decembrie - hramul bisericii. Masa bogata de post, realizata din donatii.
12 Decembrie - Programul "Vin colindatorii - obiceiuri de Craciun si Sorcova" prezentat la Val-David. Spectacolul a fost sustinut de copiii si tinerii de la Scoala duminicala, sub îndrumarea artistica, cu multa daruire a dnei Elena Neacsu.
20 Decembrie - Serbarea Pomului de Craciun si cadourile pentru copii.
Efortul depus de membrele ARFORA în realizarea activitatilor socio-culturale sunt facute cu buna credinta si dragoste cu scopul unic de a avea suficiente fonduri pentru cumpararea-construirea unei biserici.